李果獨自一人朝周家走去, 周家院子很大, 周政敏家住在西院一處角落裏。李果繞著墻走，還沒走近西院院門, 便見前方兩個人步履蹣跚, 身上又背又挽著包裹。那是一老一少, 老的是位老嫗，少的是位弱冠男子。李果一眼便認出這正是周政敏和周母賀氏。李果默然無語上前, 對賀氏行了個禮, 和周政敏交換眼神，他從周政敏身上取下大小包袱, 周政敏感激地看了李果一眼。周政敏模樣淒慘, 左眼青腫, 嘴角淤青，顯然打過架。李果提著行囊在前走著，周政敏背負腿腳不便的賀氏在後，三人緩慢離去, 將周家大宅院逐漸拋棄在身後。

待這三人, 來到李果租下的民居院子, 綠珠他們早已回來。眾人見到周政敏背著周母，李果提著包裹，便知曉是怎麽回事，也都沒問。

宅中有空房兩間，正好安置周政敏母子。

綠珠去收拾房間，拿來席子被褥, 鋪置好，讓周母臥床歇息。周母本就是沒有主見的婦人，這次事情，把她嚇得不輕，模樣看著有些呆滯。綠珠去照顧她，問她可是有哪裏不舒服，周母也只是默默落淚。綠珠幫她擦淚，好言安慰幾句，讓她安心在這裏住下。待周母睡下，周政敏才小聲的和李果說，他和周家斷絕了關系，往後周家人也沒理由再來阻攔他開珠店。

“他們欺我太過，這種親戚，要來何用。”

周政敏用手背擦擦嘴角的血跡，他擡起手來，李果看到他手指節上都是傷痕。

“ 你先養傷，和他們置氣也沒用。”

李果到臉盆架旁，取條巾布，遞給周政敏。

“果子，是我拖累了你，明日開張不了，還得重做招牌。”

政敏接過巾布捂在嘴角，疼得露出呲牙咧嘴的表情。他端正的一張臉，被打成這樣，也是讓人同情。

“我這是害你連家都沒了，別跟我說這種客氣話。”

在李果看來，招牌砸了，重做一面即是，明日不能開張，那就看個好日子，再開張。這些都不是事兒，現今有錢有閑，耗得起。

自此，周政敏母子就和李果他們住在一起，多兩個人，也不過是多兩雙筷子的事。

周母腿腳不好，正好在宅中休養，也有人看顧她，好過她獨自一人在周家院子裏孤零零待著。在李果這邊入住，起先老人家受不起打擊，哭了幾天，漸漸也看開。

李果找崔木匠重新制作招牌，趕時間，也不那麽考究，做塊能用的便行。

三日後，新招牌掛上，店鋪開張。

開張這李，門可羅雀。

街上熙熙攘攘的人群，就是沒人踏進來一步，仿佛李果他們這家“李周真珠”鋪並不存在般。

周政敏坐立難安，不時到外頭張望。李掌櫃平靜在一旁點著貨物，對於今日的冷清，似乎早已有所意料。李果則是滿臉喜悅，這裏摸摸，那裏擦擦，他一直想有家自己的珠鋪，這個夢做了多年，竟是美夢成真。

“政敏，你安靜的到櫃臺上坐下。”

李果對於不時在眼前晃的政敏，不免有幾分嫌棄。

“你們怎麽都不著急呢，這一個客人也沒有！”

周政敏頹然坐到櫃臺前，托著腮幫子。他臉上的一只眼睛淤青還隱隱可見，一臉的苦大仇深。

“定是派人散播我們珠鋪的壞話！否則怎麽可能一個客人也沒有！”

周政敏一拳捶在木櫃上，自從被伯父家這般欺淩後，他那溫和的脾氣也被磨沒了。

確實如政敏所猜測，外頭早就在傳周阿四是位無恥小人，受伯父家莫大的恩情，卻忘恩負義，涼薄無情。私自開珠鋪不說，還把堂兄打傷。好在這些話還沒傳到周政敏耳中，否則他得氣得吐血。

周家珠鋪，在京城享有名譽，東家老周，更是人脈廣泛。只要有心破壞周政敏，把他說成一位人渣，那麽在京城百姓眼裏，周政敏就是個人渣了。

周政敏自小沒爹，外頭多有傳聞，是他大伯提攜了他，對他家資助許多。只有少數人才知道，這周家其實欺負他們孤兒寡母多年，只是他們人微聲弱，向來忍氣吞聲，到現在竟是無處控訴。

“周東家稍安勿躁，這珠鋪營生，做的是熟人生意。才開張一天，哪來的熟人。”

李掌櫃平緩冷靜的聲音，讓人很受用。

“我知道，只是沒有新客哪來的舊客，隨便來一位客人也好啊。”

周政敏托著下巴，幽怨的看著對面香藥鋪裏熱鬧的情景。

“喏，那不就是一位。”

李果小聲說著，他目光投去的地方，是店鋪門口，正站著一位異鄉人裝束的男子。那男子仰頭看著頭上的新招牌，似乎在想著什麽時候，這裏有家珠鋪了。

“客官裏邊請，我們李周珠鋪賣的都是上好的廉州珠，童叟無欺，物美價廉。”

周政敏連忙起身，激動地搓著手，笑得眉眼彎彎迎上去。

開業一日，珠鋪沒做成一單生意。

黃昏，阿棋和阿小關著鋪子，李果在鋪中整理珍珠。突然聽到一個聲音，問：“李員外在嗎？”

李果探頭，看到外頭站著阿鯉。

見到阿鯉，李果十分高興，但是他得掩住興奮的心情，平靜問阿鯉有何事。

“二郎讓我送上一份賀禮，說是祝珠鋪開門大吉！”

阿鯉遞給李果一份禮物，跟李果行個禮便走了。

以李果對趙啟謨的了解，李果沒有在店鋪裏開打李果，他回家才打開。禮物是件雅致的剔紅香盒，可以用它在珠鋪內燃香，非常實用，趙啟謨實在有心。打開漆盒蓋，盒中放著一張紙箋。李果取出紙箋，見上面有趙啟謨的字，寫著：館中相候。

館中相候。

見到這四字，上次在館中的事，立即浮上李果腦海。李果臉龐發燙，連並耳朵也紅得透亮。

這幾天光顧忙珠鋪的事，李果顧不得和趙啟謨聯系，也只有夜深，才會想起趙啟謨。這些日子沒能相見一面，啟謨，顯然也是想他的。

夜晚，李果沐浴更衣，騎馬要外出，綠珠見他盛裝離去，讓他少喝點酒。

李果笑語說：“知道了，喝酒傷身。”

綠珠目送李果離去，想著李果來京城多時，他這人討人喜歡，在外頭，大概是有不少朋友。

齊福館的夜晚，靜寂無人聲。李果登上樓，見自己的房間燈火通明，他欣喜推開房門，果然，趙啟謨已在裏邊等候。

趙啟謨一身燕居打扮，衣服看著樸實無華，大概是不想引起人註意。畢竟他往時的穿著，一看便知是位世家子弟，儀貌又極其出眾，任誰遇到，都要多看幾眼，太惹眼。趙啟謨站在窗前，李果想自己一路匆匆趕往館舍的樣子，必是被他看到了。

“今日珠鋪開張，生意還好嗎？”

趙啟謨拉上窗戶，將窗外樹葉沙沙聲遮擋，房中頓時寂靜，越發顯得空曠。

“前些日，周家珠鋪的人把我們招牌砸了，只要重做，到今日才開張。”

李果雖然這幾日沒和趙啟謨在館舍相會，但是曾派阿小去幫他送信。由此趙啟謨知道珠鋪今日開張，並且也知道更換了相會地點。

“今日有前來搗亂嗎？”

趙啟謨認真聽著，他走到木案前落座。不過是一個簡單的下坐動作，竟是簡練優雅，看得李果眼睛發直。

“來倒是沒來，大抵是被散播了謠言，今日沒有客人，一單生意也沒做成。”

李果回過神來，平淡講述。在他看來這是件麻煩事，但即已如此，著急也沒用。

“啟謨，你覺得這家館舍怎樣？”

不想再談珠鋪的事，李果轉移話題。

“好是挺好，想來租金不低。”

趙啟謨目光落在漆金的木床上，上面的被褥嶄新，有著精美圖案，兩只白釉瓷枕雅潔可愛。

“是挺貴，但花得值得。”

李果小聲嘀咕，不好意思去看趙啟謨。

為了和趙啟謨相會，花再多錢他都樂意，哪怕是此時，就這麽看著眼前這人，內心也是無比幸福。

兩人交談間，突然聽到門外傳來館仆的聲音。李果疑惑，趙啟謨已起身開門。

館仆送來豐盛的酒菜，逐一擺上木案。隨即像來時那般，帶上門，悄無聲息的離去。不多看不多問，安靜隨和，這便是高檔館舍的服務。李果再次覺得，這錢花得值。

“南橘，祝賀你新店開張。”

趙啟謨微微笑著，他為李果和自己各倒盞酒。

李果受驚若寵，興奮地端起酒盞，一飲而盡，他笑說：“啟謨，祝你春闈高中。”

趙啟謨的酒盞本已遞到唇邊，聽到李果這句話，他的動作一滯，黑眸中一縷憂郁劃過，霎那之間的事，李果沒有捕抓到。

“好。”趙啟謨將青盞中的酒飲下，啟唇輕道。

這夜兩人對酌，屋中燈火如晝，將兩人的臉龐，照得清晰。

因為太開心，李果喝醉了，他這人喝醉就愛笑。笑容如熙和，明眸似星，眼尾洇出風情，紅唇翕合，十分誘人。縱是趙啟謨也無法坐懷不亂，他揪住李果的衣領，將李果壓制在酒案旁親吻。

李果衣衫淩亂，長發披肩仰躺在地上，趙啟謨身體覆上時，李果雙手攬抱趙啟謨的腰身，輕輕問：“啟謨，我們這樣算夫妻嗎？”

趙啟謨心中一陣刺痛，他停下動作，凝視著李果。他拉開李果攬抱的右手，將李果的手掌貼在自己胸口，他沈靜說：

“果賊兒，你我做的是茍且之事。”

趙啟謨的聲音聽著嘶啞，他劍眉壓低，剛毅的唇上有一份自嘲。

這麽一句話，讓李果的醉意全散了，李果擡手撫摸趙啟謨痛苦的臉龐，他的拇指在趙啟謨嘴角輕蹭，似乎想擦去趙啟謨那份自嘲。李果微笑地說：“一時也好，一日也好，一刻也好。”

很多事，李果並非一無所知，他不是懵懂無知的少年，他已十八歲。他知道春闈意味著什麽，也知道京城榜下捉婿的習俗。

聽到這句話，趙啟謨的幽黑的瞳孔瞬間放大，既而他闔上眼瞼。

趙啟謨將李果的手臂緊鎖在頭上，他惡狠狠親著李果。李果意識渙散時，似乎聽到趙啟謨說了：“死生契闊。”這四字，像風般那麽輕。

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